We hebben deze cruise met name geboekt vanwege de route. Tuurlijk zijn we ook erg benieuwd naar Oceania maar vooral deze route sprak ons heel erg aan. Na tientallen cruises blijft het leuk om een route te vinden waarvan we toch 3/4 van de havens niet kennen. Voordeel van dit formaat schip is ook dat ze naar kleinere havens kunnen en je vaak ook als enige schip ergens ligt. Een haven met meer dan vijf van die joekels is vaak geen pretje.
Wat voor ons nieuw was is dat na één nacht er direct een haven in het programma zit. Meestal begin je met een zeedag om het schip te ontdekken, maar nu gingen we direct door naar Zadar. Vroeg in de morgen kwam ons ontbijt in de hut want we hadden een tour geboekt. Na het ontbijt direct het schip af en wat een mega terminal hebben ze hier zeg. Ze zijn hier veel van plan in de toekomst lijkt het. Wij waren het enige schip. De tourbus was snel gevonden en wat een fijn iets: een groep van maar 12 mensen. Normaal zijn we niet echt van de excursies mede vanwege de grote groepen maar deze tour wilde we graag en de rederij geeft credits om aan tours uit te geven. De tour die we deden was een off road tour door het bergachtige achterland van Zadar. Met Landrovers kronkelden we door de bergen. Onze gids vertelde bij de diverse stops veel over de bewogen recente geschiedenis. Bizar om je te realiseren dat de weg die wij reden 10 jaar terug nog niet veilig was vanwege de vele mijnen. Een recente bosbrand was in zoverre de redding: veel van de mijnen ontploften door de warmte. Het weer zat ook echt mee. Zonnig met een graad of 22. Boven op de berg natuurlijk wat koeler.
De lunch was wellicht het hoogtepunt van deze tour. In een vallei was een boerderij die dus alleen per 4×4 te bereiken is. Hier werd onze lunch geserveerd. Allemaal van eigen land. Heerlijke kazen en salades en met een mooi uitzicht. Zo zien wij het graag. Bij terugkomst in de haven sloeg het weer om maar we waren net op tijd aan boord. Vanaf het balkon het vertrek aanschouwd. Op naar de volgende haven: Dubrovnik.
Meer dan 10 jaar geleden zijn we al eens in Dubrovnik geweest. Toen was het begin november en waren we met de MSC Magnifica van MSC Cruises onderweg van Istanbul naar Venetië op een korte drie nachten cruise. Dubrovnik besloten we zelf te verkennen. De dag begon nat, dus bleven wat langer aan boord en dat was de juiste keuze. Rond 12 uur begon de zon te schijnen en pakten we shuttle naar het centrum. Het is te ver om te lopen en Oceania Cruises zet een gratis shuttle bus in. De rust van 10 jaar geleden in de stad was erg ver te zoeken. Wat een mensenmassa zeg! Snappen het ook wel weer want wat is het een mooie stad! Onvoorbereid, je kent ons nu wel, zijn we kris kras door de stad gaan lopen. Leuk om ook in straten te komen waar niet iedereen komt. We begonnen ook wat trek te krijgen en eten is er overal genoeg te vinden. Prima pizza’s en bier besteld. Voor Europese prijzen wel echt flink aan de prijs. Halve liter bier EUR 9 en een pizza rond de EUR 25. Maar het is vakantie dus vooral lekker laten smaken. Na de lunch besloten we terug naar het schip te gaan. De mensenmassa stond ons wat tegen. Hoe zal het hier zijn in het hoogseizoen en als er meer schepen in de haven liggen. Willen we het weten? Ik denk het niet. Snappen de lastige balans van lokale overheden hierin ook wel. Enerzijds brengen toeristen heel veel geld binnen maar voor de lokale mensen maar ook wegen is dit niet vol te houden.
Eenmaal aan boord lekker nog bij het zwembad gelegen voordat het standaard avond programma begon: douchen, omkleden, pre dinner cocktail bij Founders, diner en after dinner drink.